ハーブの種類は、かなり多く、約3000から5000ともいわれていますが、正確な数はわかっていません。「ハーブ」の語源はラテン語の「herba」からきており、意味は「草」です。ハーブの多くは良い香りがしていて、 現在人気がでてきたのは日本だけでなく、アメリカ、ヨーロッパなどの欧米諸国、アフリカなどの南半球、アジアの国々でも同じようにさかんです。この流行は、自然の中にある力をつかって自然を大事にしようと言う考え方がからくる風潮が原因と考えられます。 ２１世紀においては環境問題は無視できない問題なので、この流行は続くでしょう。 ２１世紀はハーブが欠かせない時代となることは間違いありません。

スパイスと呼ばれるものはハーブの種類に含まれるものがあり、スパイスといわれる中にもハーブが含まれることがあります。お料理に使うスパイスとしてはクローブ、シナモン、ナツメグなどがあります。これらは熱帯地方原産のものですが、これもハーブに含まれるものです。香りと効用が特徴であるハーブもスパイスも人々をリラックスさせるという意味では全く同じ種類のものということになりますね。実際ポプリを作る時には、スパイスを入れると香りに深みが出るということがあります。

ハーブ（Ｈｅｒｂ）は、ラテン語のハーバ（Ｈｅｒｂａ）が語源になっており、英語で「薬草」を意味しています。 広辞苑などで意味を調べると「薬草・香料の原料となる植物」と書かれています。 つまり、人々のリラックス、快適な生活の役に立つ植物をハーブと呼ぶ事ができるでしょう。 現在は葉の部分だけではなくその植物の実・皮・葉・根などからその木までもハーブと呼ばれており、化粧品・料理・香辛料・お茶・病気予 防や健康食品、・アロマなどにも幅広く使われています。ハーブは美容成分があるので、化粧品や入浴剤などにぴったりで、香りがあるのでリラックス、アロマやキャンドルは精神安定効果があるおでその特質を利用して使われています。 ハーブは各国それぞれで種類が異なるので、それぞれに適した方法で家庭で一般的に利用されています。 ハーブ特質は自然由来のものなので、体に負担をかけるこが少なく、人工的な薬と違って体に少しづつ作用し自然治癒力で健康的になっていきます。 ハーブはたくさんの効能があるので、どんどん生活にとりこんでいくといいでしょう。